对维持野生物种种群的存续，筛选和改良具有商品价值的物种，均具有重要意义。因此，湿地当之无愧地被称为生物超市和物种基因库。湿地是人类发展工、农业生产用水和城市生活用水的主要来源。中国约有10万公里内河航道，内陆水运承担了大约30％的货运量。同时，水生植物如挺水植物群落的存在，为水生物多样性、优势种群的变化提供了条件。
湿地对自然生态环境的作用
湿地是人类最重要的环境资本之一，也是自然界富有生物多样性和较高生产力的生态系统，湿地的水陆过渡性使环境要素在湿地中的耦合和交汇作用复杂化，它对自然环境的反馈作用是多方面的。它为人类社会提供了大量的如食物、原材料和水资源等生产资料和生活资料，具有巨大的生态、经济、社会功能。它能抵御洪水、调节径流、控制污染、消除毒物、净化水质，是自然环境中自净能力很强的区域之一，它对保护环境、维护生态平衡、保护生物多样性、蓄滞洪水、涵养水源、补充地下水、稳定海岸线、控制土壤侵蚀、保墒抗旱、净化空气、调节气候等起着极其重要的作用.湿地的生态功能主要体现在物质循环、生物多样性维护、调节河川径流和气候等方面。一是保护生物和遗传多样性。湿地蕴藏着丰富的动植物资源，湿地植被具有种类多，生物多样性丰富的特点，许多的自然湿地为水生动物、水生植物、多种珍稀濒危野生动物，特别是水禽提供了必须的栖息、迁徙、越冬和繁殖场所。对物种保存和保护物种多样性发挥着重要作用。对维持野生物种种群的存续，筛选和改良具有商品价值的物种，均具有重要意义。如果没有保存完好的自然湿地，许多野生动物将无法完成其生命周期，湿地生物多样性将失去栖身之地。同时，自然湿地为许多物种保存了基因特性，使得许多野生生物能在不受干扰的情况下生存和繁衍。因此，湿地当之无愧地被称为生物超市和物种基因库。二是调蓄径流洪水，补充地下水。湿地在控制洪水，调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡等方面的功能十分显著，是其他生态系统所不能替代的，湿地是陆地上的天然蓄水库，湿地还可以为地下蓄水层补充水源，三是调节区域气候和固定二氧化碳。由于湿地环境中，微生物活动弱，土壤吸收和释放二氧化碳十分缓慢，形成了富含有机质的湿地土壤和泥炭层，起到了固定碳的作用。湿地的水分蒸发和植被叶面的水分蒸腾，使得湿地和大气之间不断进行了能量和物质交换，对周边地区的气候调节具有明显的作用。四是降解污染和净化水质。许多自然湿地生长的湿地植物、微生物通过物理过滤、生物吸收和化学合成与分解等把人类排入湖泊、河流等湿地的有毒有害物质降解和转化为无毒无害甚至有益的物质，湿地在降解污染和净化水质上的强大功能使其被誉为“地球之肾”。 五是防浪固岸的作用。湿地中生长着多种多样的植物，这些湿地植被可以抵御海浪、台风和风暴的冲击力，防止对海岸的侵蚀，同时它们的根系可以固定、稳定堤岸和海岸，保护沿海工农业生产。
一是提供丰富的动植物产品。湿地提供的水稻、肉类、莲、藕、菱、芡及浅海水域的一些鱼、虾、贝、藻类等是富有营养的副食品；有些湿地动植物还可入药；有许多动植物还是发展轻工业的重要原材料，如芦苇就是重要的造纸原料。二是提供水资源。湿地是人类发展工、农业生产用水和城市生活用水的主要来源。我国众多的沼泽、池塘、溪流、河流、湖泊和水库在输水、储水和供水方面发挥着巨大效益，其它湿地，如泥炭沼泽森林可以成为浅水水井的水源。三是提供矿物资源。湿地中有各种矿砂和盐类资源。湿地可以为人类社会的工业经济的发展提供包括食盐、天然碱、石膏等多种工业原料，以及硼、锂等多种稀有金属矿藏。中国一些重要油田，大都分布在湿地区域，湿地的地下油汽资源开发利用，在国民经济中的意义重大。四是能源和水运。湿地能够提供多种能源，湿地通过航运、电能为人类文明和进步做出了巨大贡献。中国约有10万公里内河航道，内陆水运承担了大约30％的货运量。
为什么大型的水挺植物如莲等可以净化水体污染 求问
应为挺水植物植物体下部沉没于水中,上部露出水面在大气中生长的植物。实验结果表明： 1、 挺水植物在富营养化水体中生长良好并对水体中全氮(TN)、全磷(TP)化学需氧量(COD)、生化需氧量(BOD)高锰酸盐指数(Permanganate)有明显的去除效果。不同种类挺水植物对氮和磷的去除能力存在差异。相比较而言,菖蒲和水葱对氮的去除能力较强；花叶芦竹和水生美人蕉对磷的去除能力较强。除此之外,挺水植物自身对污染物质也有一定的吸收作用,其中黄花鸢尾、水生美人蕉和慈菇体内对氮磷的积累量较高,使水环境中全氮、全磷含量也有所下降。挺水植物COD和BOD去除率都是先下降缓慢,后期下降迅速。 2、底泥全氮含量检测结果表明：种植挺水植物能够有效地控制底泥中全氮含量。 3、底泥中全磷含量检测结果表明：种植挺水植物能够有效地控制底泥中全磷的含量。
挺水植物通过根部吸收底质中的氮磷，可以直接从水层和底泥中吸收氮、磷,并同化为自身的结构组成物质，从而加快了水体中氮、磷营养物质的去除，但这种同化作用并非植物去除水体中氮、磷的全部途径。植物促进水体的净化的作用机制还表现在化感作用、与微生物协同作用等几个方面。
富营养水体中的无机氮(氨氮)作为植物生长过程中不可缺少的物质被植物直接摄取，合成蛋白质与有机氮；磷作为植物必需的营养元素，水体中的无机磷在植物吸收及同化作用下可转化成植物的ATP、DNA、RNA等有机成分 。
化感作用是一种植物通过向环境释放化学物质而对另一种植物(包括微生物)所产生的有害或有益的作用。作为一种竞争阳光、营养物质和生存空间的有效手段，水生植物会向水体中释放化感物质以抑制浮游藻类的生长。大型挺水植物芦苇中可分离出的化感物质2-甲基乙酰乙酸乙酯(EMA)对藻类的抑制作用具有高效性和选择性，对铜绿微囊藻和蛋白质小球藻有很强的化感抑制作用。
水生植物对重金属Zn、Cr、Pb、Cd、Co、Ni、Cu等有很强的吸收积累能力。植物会控制重金属在植物体内的分布，使得更多的重金属积累在根部。水生植物根部的重金属含量一般都比茎叶部分高得多。
同时，水生植物如挺水植物群落的存在，为水生物多样性、优势种群的变化提供了条件。首先，为微生物和微型动物提供了附着基质和栖息场所，一些微型动物，大量捕食浮游藻类，有效控制藻类的群体数量。研究表明，有植物的水体中，细菌数量显著高于无植物系统，植物的根系分泌物还可以促进某些嗜磷、氮细菌的生长，促进氮、磷的释放和转化，从而间接提高净化率。其次，为水体中微生物降解污染物质提供所需的氧。有研究表明,水生植物的输氧速率远比依靠空气向液面扩散速率大,植物的建筑新闻输氧功能对降解污染物好氧的补充量远大于由空气扩散所得氧量。最后，植物的存在减小了水中的风浪扰动，这为悬浮固体的沉淀去除创造了更好的条件，并减小了固体重新悬浮的可能性。在以水生植物为挺水植物的茎和叶以及浮水植物的根还可以减缓水流速度和消除湍流，以达到过滤和沉淀泥沙颗粒、有机微粒的作用。如在种有芦苇的水池中,其水中悬浮物减少30%，氯化物减少90%，有机氮减少60%，磷酸盐减少20%，氨氮减少66%。
